La novela de folletín o por entregas surgió en la primera mitad del S. XIX y no tardó en conquistar a millones de lectores de la época, de toda condición y clase social. Género casi siempre despreciado por la alta cultura y marginal en el mundo académico, el folletín tiene sin embargo una poética interesante, peculiar y multiforme, con un fuerte arraigo en la sociedad de su tiempo, en cuyo debate ideológico participa activamente. Supone asimismo una revolución en el mundo editorial y redefine el concepto de autoría o el papel del lector, a la vez que perfecciona diversos mecanismos para seducir al público, basados en el azar, el suspense, la hipérbole y un inestable equilibrio entre la sorpresa y lo previsible. Desde Sue, Dumas, Ayguals de Izco o Dickens hasta Verne, Salgari o Leroux, la novela por entregas va construyendo durante casi un siglo los cimientos de la cultura de masas y los códigos que más tarde heredarán el cine, el cómic, la televisión o el best seller.
POÉTICA DEL FOLLETÍN. LA FÓRMULA DEL RELATO INACABABLE ofrece un profundo y sistemático análisis de este fenómeno. Analiza los factores que hacen posible la aparición de la novela por entregas y determinan su posterior evolución, para evaluar tanto su lugar histórico entre los géneros narrativos o su huella en la posmodernidad, como su relación con los nuevos soportes tecnológicos de carácter audiovisual. Por otro lado, la parte nuclear del libro aborda sus características esenciales, con atención especial a elementos como el narrador, la fábula, los personajes, la temporalidad, los elementos metaficcionales y la relación pragmática que se establece entre autor, editor y público.