El mito de Jasón y los Argonautas en busca del vellocino de oro es una de las leyendas más antiguas de la Antigüedad Clásica, puesto que hunde sus raíces en la época micénica y se inspira incluso en leyendas sumerias, acadias y babilonias, como el Poema de Gigalmesh, la obra épica más antigua que se conoce. Ya Homero menciona esta leyenda de pasada en la Odisea (XII, 59-72), ofreciendo más detalles de ella diversos autores griegos como Hesíodo (Teogonía), Píndaro (Pítica IV), Heródoto (Historias) y Eurípides (Medea), aunque, sin duda, la versión más conocida y completa en el marco de la literatura griega es la del poeta helenístico Apolonio de Rodas (siglo III a.C.), quien escribió una epopeya en cuatro libros y fijó, de hecho, la versión definitiva del mito.
En el ámbito de la literatura latina se ocuparon de esta leyenda Catulo, Ovidio y Séneca, siendo la narración más completa la ofrecida por el poeta épico del siglo I d.C. Valerio Flaco en ocho libros, que aquí presentamos. Se trata, pues, de un relato de aventuras al estilo de la Odisea, con la que tiene muchos paralelos.