«Los cuentos de Shakespeare» fueron fruto del encargo de un editor, en pleno auge del movimiento romántico. No son sólo un claro exponente de recuperación histórica de la figura de Shakespeare sino del mismo interés por la infancia.
Los hermanos Charles y Mary Lamb seleccionaron, entre comedias y tragedias, un total de veinte obras y las vertieron en prosa con la intención de acercar a los jóvenes al complejo universo de pasiones humanas del genial dramaturgo, adaptadas con el propósito de que las tramas fuesen más fáciles de leer y de abrir ante ellos el misterio de la gran literatura.
Charles (1775-1834) y Mary Lamb (1774-1847) hijos de un escribiente y un ama de llaves, fueron educados con pocos recursos. Charles publicó poesía, dramas y farsas y fue un celebrado ensayista y crítico literario Mary Lamb, por su parte publicó «Poetry for Children» (1809). Charles y Mary trabajaron juntos en «Cuentos de Shakespeare» a instancias de su editor. Animados por el éxito ambos escribieron en 1808 una versión de «Las aventuras de Ulises».