La historia del pensamiento penal español no podría entenderse sin las aportaciones del penalista y catedrático de la Universidad de Salamanca Pedro Dorado Montero (1861-1919). Con la publicación de sus obras "Bases para un nuevo Derecho Penal" y "El derecho protector de los criminales" se inició una penología sustitucionista del castigo alejada de los anhelos retribucionistas que venían caracterizando al Derecho penal desde sus inicios. Esta monografía le ofrece al lector un viaje por la vida del hombre que humanizó el Derecho penal y en ella se analizan su trayectoria e ideología política, su teoría social y su teoría del Estado. Por ello, se muestra la mirada que Dorado dirigió a una sociedad dividida en dos clases sociales antagónicas, sus vínculos con los partidos políticos de la época, y su forma de entender el Estado y el Derecho. Todo ello a través de los acontecimientos y las reflexiones que posibilitaron la creación de lo que Dorado Montero llamó "el Derecho penal del porvenir".