Este manual trata de introducir al alumno en un mundo, el de las arcillas, de enorme interés industrial pero bastante desconocido. El libro se estructura en dos partes: Mineralogía y Aplicaciones. Un primer capítulo, en el que se estudia la génesis de las arcillas, pretende situar al alumno en el ámbito geológico en que estos materiales se originan: los medios superficiales. Dado el tamaño de grano de las arcillas, a menudo del orden de la micra, su estudio requiere el manejo de una serie de técnicas específicas, que se describen en el capítulo 2. A continuación, se estudian cada uno de los grupos de minerales de la arcilla, desde un punto de vista práctico, utilizando ejemplos de identificación mediante difracción de rayos X, espectroscopia infrarroja, estudios térmicos y microscopía electrónica. El estudio detallado de las propiedades físicas y físico-químicas de las arcillas permite abordar los capítulos dedicados a las aplicaciones de las mismas, que se basan en estas propiedades. Tras un breve resumen de las aplicaciones de las arcillas en los diferentes tipos de industrias, dos de estas aplicaciones se estudian con más detalle: una de ellas, el proceso cerámico, de gran interés industrial; la otra, el papel de las arcillas en relación con el medio ambiente, tema que hoy día se considera de máximo interés en los países desarrollados. Con este texto hemos pretendido que el alumno de segundo ciclo, el alumno de doctorado o el profesional que trabaja con estos materiales, cuente con una herramienta de fácil manejo, que le permita conocer la complejidad de estos materiales naturales y las enormes posibilidades de uso. Una bibliografía somera permitirá, en cada caso, profundizar en los diferentes temas tratados.