Segunda mitad del siglo XIX. El joven Gregori Litvínov se encuentra en el balneario de Baden donde espera reunirse con la joven con la que ha decidido casarse. Sin embargo, fruto del azar que parece decidir cada uno de nuestros movimientos, Litvínov se encuentra con Irina, una antigua novia que hace años le abandonó para casarse con un aristocrático general. El amor supuestamente olvidado resurge violentamente. Con este pretexto, Turgeniev realiza un impecable retrato satírico de la buena sociedad, ayudado de un elegante y desdeñoso sentido del humor. Es una de las obras más representativas de Iván Turguéniev, considerado el principal estilista de la literatura rusa. A Turguéniev debemos la aparición, definición y análisis de uno de uno de los conceptos que más han influido en pensadores posteriores: el nihilismo moderno. Humo es una de sus mejores novelas y, sin embargo, ha permanecido olvidada desde su última edición, en los años 70, en la antigua colección Austral. Se plantean unas discusiones intelectuales -sobre el progreso y el conservadurismo, o el nacionalismo y el cosmopolitismo-, de enorme interés para el lector contemporáneo.