En el contexto actual de las verdades fáciles, Meddeb sorprende por la precisión de su análisis sobre la historia de los movimientos islámicos. En este ensayo, celebrado por la crítica europea como Weltliteratur, el autor postula que si el fanatismo es la enfermedad del catolicismo y el nazismo la enfermedad alemana, entonces el fundamentalismo es la enfermedad del islam. Meddeb conduce al lector de estas eruditas páginas a través de los siglos de la gloria árabe -que se expresó en el florecimiento de las artes y las ciencias en el temprano medioevo-, hasta el estancamiento de los últimos siglos y la decadencia actual: el fundamentalismo es para Meddeb el deseo de regresión a lo arcaico sumado a la disponibilidad de uso de las altas tecnologías occidentales.