A muy temprana edad, el autor se traslada con su familia a León, donde transcurren su infancia y adolescencia: la memoria de esos años (décadas de los años cuarenta y cincuenta) en la ciudad, y los veranos en el entorno rural de la provincia nutren Intramvros. La obra está contada con una original voz narrativa, en una especie de diálogo que el autor mantiene consigo mismo, con su memoria, y con la ciudad, que identifica con su infancia. A través de sus recuerdos, José María Merino nos ofrece una visión de los años de la posguerra, de la vida cotidiana y del entorno rural, al tiempo que nos muestra esa tendencia a la ensoñación, en la que se mezclan lo real y lo imaginario, que impregna tantas de sus obras.