En este volumen de ensayos, el profesor Gombrich ha reunido artículos y conferencias que tratan de los valores y del lugar que ocupan en las humanidades. «En la vida de un académico ?escribe en el prefacio? hay momentos en que éste se siente acuciado a abandonar su cátedra universitaria y subir al púlpito?»
A través de temas como la filosofía de Hegel, la propaganda radiofónica durante la Segunda Guerra Mundial, el futuro de los museos o el papel de la razón y el sentimiento en el estudio del arte, el profesor Gombrich defiende con fundamento los ideales de nuestra cultura, que están bajo la constante amenaza de los ídolos de la irracionalidad y la intolerancia. Por eso esta impresionante colección de ensayos es una importante y oportuna afirmación de los valores humanistas.
Ernst H. Gombrich nació en Viena en 1909 y se estableció en Inglaterra en 1936. Durante la mayor parte de su carrera docente enseñó en el Warburg Institute de Londres, del que fue director. Fue profesor de historia de la tradición clásica en la Universidad de Londres desde 1959 hasta su jubilación, en 1976. Asimismo impartió un gran número de cursos como profesor visitante en Inglaterra y en Estados Unidos. Fue nombrado sir en 1972, y resultó premiado con la Orden al Mérito en 1988. Entre los reconocimientos internacionales a su figura se cuentan el premio Goethe (1994) y la medalla de oro de la ciudad de Viena (1994). Es autor, entre otras obras, de Arte e ilusión, El sentido del orden, Temas de nuestro tiempo, Gombrich esencial, Meditaciones sobre un caballo de juguete, Ideales e ídolos, La imagen y el ojo, Norma y forma, Nuevas visiones sobre viejos maestros y El legado de Apeles, todas ellas publicadas en Debate. E. H. Gombrich falleció en Londres en el año 2001.