Partiendo del trauma de las guerras carlistas, el autor hace un reflejo de cómo se vivía en las tres provincias vascas desde ese momento hasta el principio del siglo xx. Analiza la abolición foral y sus consecuencias, la vorágine de la industria en Vizcaya; la creación de los grandes capitales vascos; la lucha de clases y la forma de vida de los obreros y sus representantes políticos; el amplío abanico del pluralismo político, nacionalistas, carlistas, republicanos, monárquicos, socialistas, integristas y liberales; la agricultura y sus gentes; las mejoras en el sistema ferroviario; los deportes como la pelota vasca, el fútbol, el ciclismo, las traineras y algún deporte ya de elite cómo el tenis y cómo no, las grandes urbes de San Sebastián, Vitoria y Bilbao que se hicieron tres destacadas ciudades y que marcaron el ritmo de Euskadi. Todo ello acompañado de cerca de 186 imágenes de los archivos más destacados del País Vasco, que ayudarán al lector a comprender una época tan compleja y apasionante, para dar muchas claves de la situación actual.