Cuando se escribe una novela es necesario prestar atención a los detalles y no descuidar el conjunto. Se trata de crear un universo significativo y peculiar compuesto por elementos funcionales.
Este libro ofrece, de un modo riguroso y claro, las claves para conseguirlo y las preguntas que el novelista debe hacerse en cada etapa. Explora las vías de acceso al universo propio, la construcción de distintos tipos de novelas, las formas de avanzar sin perder de vista el conjunto. Señala cuándo conviene retroceder, cuántas y cuáles voces narrativas pueden contar la historia, qué mecanismos nos permiten encarnar personajes creíbles. Describe los procedimientos de la novela desde el posible punto de partida hasta la eficacia de la trama, el montaje, la composición, y, finalmente, desarrolla un método para encarar la reescritura.