La prestigiosa autora italiana Maria Pace Ottieri cuenta en este libro el fin de una época y el comienzo de otra, a través de la odisea de los miles de inmigrantes clandestinos que buscan en Italia la entrada a un nuevo mundo: un universo hecho de la trama de los sueños con la desesperación. "Cuando has nacido..." es un libro inclasificable, magníficamente escrito. Se lo ha catalogado como texto de ciencias sociales, como un ensayo periodístico, un libro antropológico y como una crónica de viajes.
"Cuando has nacido..." fue llevado al cine por Marco Tullio Giordana uno de los más relevantes y premiados cineastas del nuevo cine italiano, director de "La mejor juventud" y "Pasolini, un delito italiano", entre otras.