Robert Desnos nació en París en 1900. En los años veinte entró en contacto con los superrealistas, de cuyo grupo formó parte destacada hasta 1929, en que rompió con Breton. En los treinta, su actividad creativa se orientó preferentemente hacia la radio, en la que combinó de manera innovadora lo literario con lo musical. En los cuarenta, durante la ocupación alemana, formó parte de la Resistencia, siendo detenido por la Gestapo en febrero de 1944 e internado en diversos campos de concentración, en el último de los cuales, el de Terezin, en Checoeslovaquia, murió el 8 de junio de 1945, a los pocos días de su liberación.
A la misteriosa (1926) y Las tinieblas (1927) constituyen un corpus homogéneo dentro de su producción poética. En ellos la pasión amorosa da lugar a un admirable puñado de poemas en los que, aun utilizando el verso libre y una gran riqueza de imágenes, a la manera superrealista, los procedimientos compositivos provienen de la lírica tradicional.
A la misteriosa y Las tinieblas son de esos libros que queman las manos y dejan cicatrices, y cuyo fuego ni siquiera su autor sabe de dónde nace: dos poemarios que, superando al propio poeta, se alzan iluminados por el brillo del verdadero aliento poético.