Desde el Barroco a las primeras vanguardias los autores del canon intelectual español intentaron controlar las prácticas y productos del teatro musical y terminaron construyendo una visión devaluada de su historia. La música en España se vio enfrentada a severos preceptos morales y a la imposición de referentes esencialistas que pretendían determinar su significado. Sin embargo, como muestra Rafael Lamas en su análisis de una serie de casos significativos en la historia de la cultura moderna, la tensión entre escritura y música favoreció la aparición de alternativas originales a las estéticas europeas dominantes. Esta paradoja revela tanto la complejidad como la incongruencia de los debates característicos del pasado cultural español entre progreso y atraso e identidad heredada y modernización.