En julio de 2007, la Fundación Carolina organizó, junto al Grupo Santander y las fundaciones Rafael del Pino y Calouste Gulbenkian, el I Encuentro Internacional de Becas Líder que reunió en Cartagena de Indias (Colombia) a más de doscientos jóvenes universitarios con excelentes expedientes académicos y procedentes de América Latina, España y Portugal, a los que unía su condición de ex becarios de este programa de la Fundación. El objetivo del Encuentro fue intercambiar opiniones sobre el futuro posible de Iberoamérica con personalidades de primer orden y pertenecientes a ámbitos profesionales muy distintos y, por tanto, con visiones y experiencias personales diversas y muy reveladoras, y, al tiempo, potenciar la Red Carolina que ha puesto en marcha dicha institución.

El Encuentro tuvo como participantes de excepción a los ex presidentes Belisario Betancur, Fernando Henrique Cardoso, Felipe González y Andrés Pastrana; intelectuales de la talla de José Saramago y Sergio Ramírez; hombres y mujeres del ámbito empresarial, como Francisco Luzón y María del Pino; personalidades del mundo de la academia como Patricia Martínez Barrios, José Antonio Ocampo, Francisco Rojas, Jaime Abello y Amadeo Petitbó; y a políticos en activo como Fernando Araújo, Carlos Gaviria y Leire Pajín.