Este libro tiene como punto de partida la constatación de que en la izquierda europea, en la que han alentado tantos anhelos de igualdad y de justicia social, se ha manifestado un impulso colectivista, a veces autoritario, contrario a los mejores ideales de emancipación. Este impulso ha atravesado todo el siglo XX y sigue vivo en una parte de la izquierda cuando se inicia el siglo XXI.

Eugenio del Río ha publicado diversos libros en esta editorial, entre ellos: La clase obrera en Marx (1986), La sombra de Marx. Estudio crítico sobre la fundación del marxismo (1887-1900) (1993), Modernidad, posmodernidad (1997), La izquierda. Trayectoria en Europa occidental (1999), Disentir, resistir. Entre dos épocas (2001), Poder político y participación popular (2003), Izquierda y sociedad (2004), Izquierda e ideología. De un siglo a otro (2005).