El libro está formado por cinco cuentos. El primero. Mambrú no fue a la guerra, narra las peripecias de un general y sus soldados a los que impiden ir al campo de batalla. El segundo, La paloma y el cuco, relata la historia de una paloma preocupada por la vida de un cuco. El tercero, El pájaro de plata, trata de un pajarito que no sabia volar y aprende después de vivir una serie de aventuras. El cuarto, La sirena Mireya y el pirata Malapata cuenta cómo los habitantes del mar se burlan de un malvado pirata y por último Quiquiriquí, es un relato de un gallo de veleta que se transforma en un gallo de carne y hueso.
Los cinco forman un conjunto de historias. La primera da título al libro.