La historia del testamento es, desde cierto punto de vista, la historia de su desolemnización-fenómeno universal, aunque provisto de diverso alcance en cada legislación concreta-. La presente monografía trata de describir este proceso, dando cuenta, en cada época, de las formas y de las formalidades testamentarias, especialmente de las que han sido propias del testamento público; aunque sin la pretensión de hacer la historia completa de las mismas. Es muy escasa la literatura sobre el conjunto de las solemnidades testamentarias, y sobre las de un tipo testamentario concreto. Existe más bibliografía sobre el testamento en general, en una determinada epóca; y también, aunque no tanta, sobre alguna concreta solemnidad. Con todo, todavía hoy sigue vigente aquella afirmación de García-Gallo de que " la historia del Derecho español de sucesiones está en su mayor parte por estudiar ".

Esta obra, que viene a contribuir a llenar esa laguna, es una introducción imprescindible para el historiador y para el especialista en Derecho civil que quiera iniciarse en el estudio del testamento público.