Sierra Nevada constituye una zona extensa y atractiva por su singularidad y complejidad. Ocupa casi 170000 ha entre las provincias de Almería y Granada, abarcando un total de 60 municipios. En su enorme superficie existen desde terrenos casi vírgenes -no modificados por el hombre- hasta zonas donde se han
transformado los ambientes naturales para aprovechar sus recursos.
La gran diversidad y variedad ecológica y paisajística de este entorno -endemismos en su flora y fauna, geomorfología peculiar y elevado potencial hidrológico- contrastan con la fragilidad y vulnerabilidad de muchos de sus ecosistemas; en este sentido hay que recordar que Sierra Nevada es declarada Parque Nacional (Ley 3/1999, de 11 de enero), siendo el de más reciente creación en España, y más extenso (86208 hectáreas). Las amenazas de la Sierra han sido
tradicionalmente la caza y recolección furtivas, así como el excesivo pastoreo. En los últimos tiempos, a éstas es preciso añadir la utilización turístico-recreativa incontrolada, en concreto los deportes y turismo invernales desarrollados en la estación de esquí de Pradollano (cabecera del río Monachil y parte del Dílar).
La subcuenca del río Monachil drena una parte de la fachada occidental del macizo de Sierra Nevada, y pertenece a la cuenca del río Genil, afluente por la margen izquierda del río Guadalquivir. La característica más distintiva de esta cuenca con respecto a las colindantes es el alto grado de antropización a que está sometido su
sector medio-alto, en el que, además de pequeñas estaciones hidroeléctricas en cascada, se ubica la única estación de esquí del sistema Penibético, la de Pradollano. La empresa CETURSA, como consecuencia de su adjudicación como organizadora del Campeonato del Mundo de Esquí Alpino de 1996, comenzó las obras de acondicionamiento de la estación a tal evento. Esto supuso un cambio
profundo del medio, que ha traído consigo un gran desequilibrio en un ambiente tan frágil como es la alta montaña nevadense. Este desajuste se muestra especialmente sensible en lo tocante a la hidrología del río Monachil (recursos hídricos, riesgo de crecidas, fusión de las nieves y procesos erosivos). Por otro lado, actualmente, y pese a existir un conocimiento fisiográfico e hidrológico aceptable, de forma descriptiva, para el conjunto del macizo, es muy deficiente
el análisis de los procesos responsables del funcionamiento hidrológico a escala de subcuenca.
De modo general, en este trabajo se aborda el análisis de los procesos que influyen en el comportamiento hidrológico de la cabecera del río Monachil, así como el estudio de los procesos erosivos desencadenados por las actuaciones en la estación de esquí.
Para ello se tratan los siguientes apartados:
Establecimiento de las características climáticas generales de la cuenca alta-media del río Monachil. Estudio del medio físico, atendiendo principalmente a los aspectos hidrológicos, y cómo influyen en la erosión. Esto se lleva a cabo mediante la
caracterización geomorfológica del área tanto cualitativa como cuantitativa (parámetros físicos de la cuenca). Profundización en la caracterización espacio-temporal de los caudales circulantes por las estaciones de aforo de Pradollano (2100 m s.n.m.) y Diéchar (1600 m s.n.m.). Estudio de los eventos de máxima energía (avenidas),
recursos y estimación de las distintas partidas del balance (precipitación, ETR, sublimación, escorrentía, infiltración) y de la escorrentía (superficial, subterránea, deshielo, subsuperficial). Para ello, se aplicarán diferentes metodologías y modelos que aportarán información al respecto. Estudio de los procesos erosivos y formas resultantes (cartografía), para pasar a la estimación de la erosión
mediante los análisis de sólidos en suspensión y la aplicación de modelos paramétricos (tipo USLE y MUSLE). Esto permitirá determinar los lugares con erosión más intensa, evaluar la superficie afectada por el proceso erosivo, delimitar las causas de la misma y evaluar la eficacia de las medidas correctoras y protectoras propuestas, para finalizar con una explicación de la evolución de los
procesos erosivos que se han desarrollado en este sector en la última década.
Hydrologic and erosive processes characterization in the river Monachil headwaters (Grenade)