En vista del justificado temor de que gobernantes inescrupulosos pudieran disolverlas, confiscar sus recursos o someterlas a formas de intervención perjudiciales, fuertes redes de confianza ?grupos de parentesco, sectas religiosas clandestinas y diásporas comerciales, entre otras- se aislaron del control político mediante una serie de estrategias a lo largo de la historia.

Sobre la base de una amplia gama de comparaciones a través del tiempo y el espacio, Confianza y gobierno se pregunta -y responde- de qué manera y con qué consecuencias los miembros de las redes de confianza eludieron los regímenes políticos, les hicieron concesiones o incluso buscaron conectarse con ellos. En razón de que las distintas formas de integración entre las redes de confianza pueden dar lugar a regímenes autoritarios, teocráticos o democráticos, este libro ofrece un marco esencial para explicar la democratización y la desdemocratización.

«Desde Max Weber no ha habido un sociólogo que conozca más sobre la historia mundial, y que la utilice con más lucidez analítica, que Charles Tilly» (Julia Adams, Universidad de Yale).

«Ha nacido n nuevo Tilly, que confronta la confianza con la democracia y la opresión (?). A través de una amplia variedad de ejemplos empíricos, queda instalado un nuevo tema fundamental: las conexiones decisivas de la confianza con la democracia, pero su papel mucho menos vital en los regímenes autoritarios basados en el clientelismo, y el hecho de que, sin confianza, quizás estemos en presencia de una decadencia de la democracia» (Pierre Birnbaum, Universidad de París).