La parte central del presente volumen está constituida por un ciclo de conferencias que Hayek dictó en el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales de Ginebra en 1937 y que posteriormente publicó en un volumen con el título Monetary Nationalism and lnternational Stability.

Apenas aludidas en su momento (una segunda edición inglesa sólo se publicó en 1989), estas conferencias cobran particular actualidad en la década de los ochenta por dos razones fundamentales. La fase de flotación de monedas que se impuso desde 1973, y en la que se pusieron muchas esperanzas, ha acabado planteando muchas dudas y originando un amplio escepticismo. Por otra parte, Europa ha emprendido un proceso de integración monetaria en claro conflicto con el nacionalismo imperante y que abre también una gran polémica.

Aspectos importantes de la argumentación de Hayek se desarrollan en dos trabajos suyos, recogidos también en este volumen, titulados respectivamente «El destino del patrón oro» (1932) y «El equilibrio intertemporal de los precios y los movimientos en el valor del dinero», (1928).

La amplia introducción a la edición española escrita por José Antonio de Aguirre reconstruye sagazmente el ambiente en que fueron escritos los trabajos que integran el presente volumen, que no fue otro que el de la abierta oposición de Hayek a las ideas que Keynes venía desarrollando desde el término de la Primera Guerra Mundial.