El comercio exterior constituye uno de los principales motores del crecimiento. En consecuencia, el análisis y comprensión del comercio exterior de cualquier área económica resulta esencial para entender y fomentar sus posibilidades de crecimiento, más aún en un entorno de creciente globalización como el que nos ha tocado vivir. Por ello, el principal propósito de esta obra es realizar un examen exhaustivo del comercio exterior de la comunidad autónoma de Cantabria a lo largo del periodo 2000-2006. Con este fin, el primer capítulo resume los distintos enfoques que se han postulado para explicar la mencionada relación entre crecimiento económico y grado de apertura externa, incidiendo todos ellos en factores como la explotación de economías de escala, la ampliación del mercado y la creciente competencia. El segundo capítulo ofrece, a modo de esbozo, los rasgos generales del comercio exterior de Cantabria, creando de este modo un marco de referencia en el cual insertar el análisis posterior. Los capítulos tres y cuatro están dedicados al estudio detallado de los flujos comerciales de bienes de Cantabria con el extranjero, atendiendo tanto al tipo de producto comerciado como al área geográfica con la que se produce el intercambio. El quinto capítulo ofrece una perspectiva desagregada del comercio exterior, para lo cual se toman en consideración, de forma conjunta, las exportaciones e importaciones; su principal objetivo es examinar cuestiones dispares, aunque estrechamente relacionadas entre sí, relativas al grado de apertura, las ventajas comparativas, el comercio intraindustrial, etc. El sexto y último capítulo de esta obra resume, como es habitual, sus principales conclusiones, al tiempo que ofrece algunas sucintas reflexiones sobre las mismas.