Con el título Caracteres históricos de la Iglesia, editamos dos de los textos que consideramos más representativos del pensar de Fernando de Castro acerca de la Iglesia y de su construcción histórica. Son, por otra parte, dos de los trabajos más cuidados y maduros de su oficio de historiador: el primero, Caracteres históricos de la Iglesia española (1866), es un recorrido por toda la historia de España, mostrando cómo van apareciendo los rasgos que a su juicio tipificarían el catolicismo español. En El pontificado y el imperio (1872) estudia la reforma gregoriana del siglo XI, que según él habría construido el tipo de institución que permanecía en el siglo XIX. Dos textos, por lo tanto, conectados y representativos.