En esta edición, ajustándose a unos criterios comunes, distintos editores se han ocupado de preparar los once volúmenes que constituyen el conjunto de los libros de poesía de Manuel Altolaguirre: Las islas invitadas y otros poemas (1926), Ejemplo (1927), Soledades juntas (1928), La lenta libertad (1936), Las islas invitadas (1936), Nube temporal (1939), La lenta libertad (1942), Poemas de Las islas invitadas (1944), Nuevos poemas de «Las islas invitadas» (1946), Fin de un amor (1949) y Poemas en América (1955). A ellos se ha añadido un último volumen suplementario, de factura colectiva, en que se recogen ordenados cronológicamente los «otros poemas» -sin hacer distinción entre los poemas en verso y los poemas en prosa- que por diversas razones quedaron excluidos de esos libros. Quedan fuera de nuestra propuesta las versiones poéticas, que Luis Cernuda incluyó como apartado XIII en su edición de las Poesías completas.
Cada uno de los libros va precedido de un breve «Estudio Preliminar» que, sin pretender abordar el análisis detallado de la obra, quiere limitarse a orientar su historia editorial y su sentido en la trayectoria poética de Manuel Altolaguirre. A continuación se ofrecen los poemas que integran cada conjunto fijando el texto por la primera edición del libro correspondiente que opera como fuente y, claro está, respetando su estructura originaria también en lo que atañe a cuestiones de numeración -en caso de que ésta exista- de secciones y de poemas.
Aunque se trata de una edición crítica, se ha intentado no perturbar la lectura de los libros ofreciendo los poemas lo más limpios posibles de llamadas.