El presente Código de los Extranjeros se publica, en su quinta edición, recogiendo nuevas normas jurídicas como es el caso del nuevo Reglamento de extranjería, ciertas normas de Derecho derivado de la Unión Europea y algunos tratados internacionales bilaterales.
Si bien es cierto que, en cascada, las normas internacionales suelen ser las que marcan la vanguardia de los avances normativos, para después influir en el Derecho de la Unión y aplicarse, alcanzando su verdadera eficacia, en el Derecho español, se ha optado por seguir un orden inverso, toda vez que, en primer lugar, se ofrece una selección de las normas de Derecho interno español aplicables a los extranjeros; en segundo lugar, las propias del Derecho de la Unión Europea (originario y derivado); en tercer término las del Derecho internacional bilateral de la UE, en cuarto las de Derecho internacional bilateral español y por último la del Derecho internacional multilateral. Aunque se parte de la Constitución española y del Derecho interno español más relevante, se han destacado nuevas partes manteniendo, donde ha sido posible, las secciones sobre los derechos y libertades y la integración de los extranjeros, y sobre los apátridas, los refugiados y los solicitantes de asilo, si bien por la propia naturaleza de las normas seleccionadas también se destaca la readmisión y los flujos migratorios, al lado de otras secciones que aglutinan otros tratados bilaterales: cooperación en materia de inmigración.
En suma, se halla ordenado en torno a una nueva estructura mucho más versátil y dinámica que las anteriores, pretendiéndose con ello facilitar las tareas que desempeñan los abogados y expertos en temas relacionados con los extranjeros, las ONG, las autoridades relacionadas con esta materia, así como alumnos, investigadores y profesores universitarios.