La selección se ha hecho intentando dar una visión lo mas variada posible de esta faceta del quehacer galdosiano y teniendo en cuenta las preferencias del antólogo. En primer lugar hemos incluido Observaciones sobre la novela contemporánea en España y La sociedad presente como materia novelable, dos de los textos en los que, de manera más general, expresa «su opinión estética». También se ha elegido un bloque de tres textos de los que Galdós escribió en torno a su obra: uno de los prólogos a Los Episodios, el prólogo a El abuelo y el prefacio a Misericordia. Cada uno de ellos ayuda a entender su obra y sobre todo la relación que guardaba ésta con la realidad, así como de los métodos de indagación de que se valía para abordarla.Un tercer bloque de los ensayos incluidos en esta selección lo forman los que dedicó a escritores españoles, de los que se han elegido los que se refieren a Clarín, Calderón, Bécquer o Pereda. Finalmente, se incluye el Discurso de recepción que Menéndez Pelayo leyó ante la Real Academia Española con motivo del ingreso de Galdós en la misma.