Depuis 20 ans, des guerres meurtrières ont trouvé leur solution, des dictatures se sont effondrées et des sociétés ont été pacifiquement reconstruites, offrant aux observateurs et aux acteurs de précieuses expériences. De l?accord du Vendredi Saint en Irlande, de la Commission Vérité et Réconciliation d?Afrique du sud à l?instauration de la démocratie en Europe de l?est et dans le monde arabe, bon nombre de signes viennent montrer le chemin de la paix et de la démocratie. De ces succès ? et aussi
de certains échecs ? ressort une certitude : la paix se renforce dans la démocratie, et la démocratie s?instaure/se consolide dans la négociation. La construction de l?avenir ne peut se faire sans un regard objectif et lucide sur le passé ; la violence et la dictature ne sont pas des accidents de l?histoire, mais procèdent de logiques sociales dont il faut comprendre les ressorts pour tenter de les réduire.