En los últimos siglos medievales Castilla asistió a una renovación en las filas nobiliarias, no tanto en el escalón más alto de la sociedad, sino en sus bases económicas. La vinculación a la Corona, que proporcionó señoríos jurisdiccionales y participación en la renta centralizada, unida al aumento de la presión sobre sus vasallos y al control del comercio, contribuyeron al ascenso de un elevado número de linajes desde el s. XIV. En el caso de los Sarmiento, condes de Salinas, este ascenso no se produjo debido sólo a su apoyo a Enrique II o a alianzas matrimoniales y políticas, sino también a factores estructurales. Estamos ante un ascenso lento que comenzó en el s. XII con los servicios prestados a monarcas y nobles, y que contó con la fundación del monasterio de Sta. María de Benevívere en 1169 como hito decisivo.