¿Cómo actúa la música sobre los sentidos para despertar sentimientos de alegría, tristeza, entusiasmo o nostalgia? Aunque el sentimiento y la emoción desempeñan un papel vital en la composición, interpretación y apreciación de la música, son elementos a los que se ha prestado una atención insuficiente. Charles Rosen se basa en su dilatada experiencia como reconocido intérprete y crítico para exponer de qué recursos estilísticos y técnicas se han servido grandes compositores como Bach, Chopin, Schumann, Wagner, Liszt, Puccini, Stravinsky, Berg... para comunicar emociones de formas misteriosamente bellas.

"Los conocimientos de Rosen, su vasta cultura, prestan a sus interpretaciones una intensidad y una validez que demuestran que, lejos de apagar la espontaneidad, la cultura la enriquece. Precisamente esta combinación de cultura y pragmatismo es lo que hace tan excepcional su personalidad. En último término, también es lo que le convierte en un pedagogo ideal, en el sentido más amplio y menos pedante del término."
Pierre Boulez