El propósito del autor es reconstruir la teoría del derecho que se desprende del conjunto de la obra de Marx (y Engels) y que aparece de forma fragmentaria o alusiva en diversos pasajes de sus escritos. No se trata, por tanto, de analizar los sistemas de derecho positivo existentes en los países del Este, aunque se haga referencia a la evo- lución de la teoría marxista del derecho, tanto en estos países como en el pensamiento marxista occidental.

Stoyanovitch expone las posiciones de la teoría marxista del derecho en diversos aspectos: fuentes del derecho (materiales y formales), rasgos específicos del fenómeno jurídico (opresividad, carencia de autonomía, limitación temporal, extinción), cuestiones relacionadas con él (justicia, democracia, libertad). En tal sentido, esta obra constituye una exposición de las implicaciones en el terreno jurídico de las concepciones marxistas tradicionales, de la sociedad y de la historia.