John Madison es un joven marchante de arte de Nueva York cuya vida cambia para siempre cuando su hermano Samuel descubre, en un yacimiento de la antigua Nínive, un valioso grabado que contiene la clave para encontrar un legendario tesoro. Pero Samuel muere, alguien roba el grabado y Madison deberá enfrentarse a una serie de enigmas que necesitará resolver si quiere recuperarlo y seguir con vida.

En una frenética búsqueda que le llevará de Nueva York a Bagdad poco después de la invasión americana, Madison vivirá una aventura en la que descubrirá los secretos de la antigua Mesopotamia, los misterios de la alquimia y la realidad de un país en guerra, Iraq, cuyos tesoros arqueológicos están siendo vendidos al mejor postor.