Més interessat en el present que en el passat, John le Carré ha decidit revisitar el passat per fer reviure els seus personatges més populars i qüestionar la veritat, la justícia i el joc de l'espionatge.
A causa de la demanda que la família de dues víctimes innocents ha interposat contra els serveis de seguretat, un agent retirat es veu obligat a retre compte d'una tèrbola operació secreta que els serveis britànics van dur a terme a finals dels anys 50. Una novel·la trepidant en què John le Carré reflexiona sobre la responsabilitat individual i col·lectiva dels actes comesos en el passat i fa balanç tant del joc net com dels draps bruts de les xarxes d'espionatge governamentals.