Torstensson, de professió advocat i a punt de jubilar-se, condueix una nit pels turons de Brösarps Backar atemorit per unes ombres que el persegueixen. Pensa que ha de canviar de vida, però té por que sigui massa tard. I de fet, així és : l?endemà apareixeran el cotxe i el cos de l?advocat estimbats sota l?aparença d?un accident. Mentrestant, l?inspector Kurt Wallander reflexiona sobre la seva vida a les costes de Jutlàndia, lluny de la seva ciutat d?Ystad. Està convençut que la seva carrera ha arribat a la fi i que el millor que pot fer és presentar la dimissió. I així ho fa saber a Björk, el seu cap. La mort sobtada i en estranyes circumstàncies d?un amic de Wallander, precisament fill de l?advocat que patí l?accident, l?empeny a repensar-se la dimissió. Però al cos de policia ha entrat saba nova i ell se sent gran; tem que la seva capacitat de reacció no sigui la mateixa d?abans i que això perjudiqui el curs de la investigació i el treball d?equip amb els seus col.legues.