La segona part d?El cantó de Guermantes comença allà on havia acabat la primera: l?àvia del narrador està cada vegada més malalta i, per a desesperació del protagonista, els metges es revelen del tot impotents davant el seu ràpid declivi. El relat de seva mort ?sens dubte, un dels fragments més emocionants i brillants de tota l?obra de Proust? significa, de fet, el pas a l?edat adulta del protagonista, que serà objecte de nombroses mostres de condol, de vegades ridícules i sorprenents, mostra d?una profunda hipocresia. Setmanes més tard, el narrador rep una visita de l?Albertine, la jove a la qual va conèixer en A l?ombra de les noies en flor, i hi inicia una relació tímida, que es revelarà amb tota la seva força en el següent volum, Sodoma i Gomorra.