Este libro pretende profundizar, desde un punto de vista jurídico, en los rasgos que caracterizan y delimitan la función estadística pública, esto es, la actividad de los poderes públicos que se sirven de la ciencia estadística para la recogida y el análisis de un conjunto de datos referidos al grupo social en el que actúan. A lo largo de estas páginas procuraremos identificar los requisitos que deben darse para que cualquier operación estadística merezca ser considerada parte del contenido de esta actividad pública. Cumplido ese objetivo, la reflexión sobre sus características nos mostrará que la función estadística pública resulta imprescindible para el desarrollo de la moderna vida en sociedad desde dos puntos de vista totalmente distintos: de una parte, el de los dirigentes del grupo social, poniendo a su disposición la información que precisan para poder regir eficazmente los destinos de la colectividad a su cargo; de otra, el del correcto desenvolvimiento del principio democrático, permitiendo a los ciudadanos participar activamente en los asuntos públicos, tal y como se garantiza en nuestra Carta Magna, mediante la adopción de decisiones sobre la base de datos fiables y de calidad, datos cuya difusión, en última instancia, constituye la razón de ser de la función estadística pública.