La economía es una ciencia social en la que se constata la relevancia del factor humano que, basado en sus conocimientos, desarrolla multitud de profesiones y especializaciones, innova, inventa nuevos servicios, nuevas fórmulas de gestión o nuevas máquinas, para conseguir en definitiva incrementar la productividad, reducir costes y ampliar el bienestar social. Todo este proceso debe articularse en instituciones que permitan el crecimiento o nos sumergimos en una profunda crisis.
Esta obra arroja luz sobre el complejo proceso de crecimiento en el mundo desde la Revolución Industrial inglesa hasta la actualidad. En una crisis de larga duración resulta interesante analizar las grandes depresiones del pasado, pero también cómo se ha conseguido un fuerte crecimiento en otros momentos de la historia. El fenómeno de crecimiento económico se observa mejor cuando se realiza un análisis en el largo plazo; de este modo comprendemos las razones de por qué hay paro o pleno empleo en los países avanzados, cuál es la forma para erradicar el hambre en el mundo, cómo hemos llegado a una economía globalizada, etc.
El manual se compone de nueve capítulos escritos por expertos profesores con larga experiencia en las universidades españolas. A lo largo de sus páginas se explica el progreso de los países desarrollados, se presta atención a la evolución de la economía española y se analizan las causas del atraso en África, América Latina y otras zonas del mundo.